Miksi pitää (tai kannattaa) hankkia sertifikaatti ja osallistua STF-ohjelmaan?
Onko yhteinen ohjelma ja sertifikaatit tarpeen?
Vastuullisuus on valintoja ja tapa toimia. Vastuullinen matkailu ei ole matkailun muoto, vaan tavoitteena on, että kaikki matkailupalvelut ovat vastuullisesti tuotettuja. Matkailijat haluavat enenevissä määrin tehdä valintoja muutenkin kuin hinnan perusteella. Perusteina valinnoissa vaikuttavat arvot, ja sieltä merkityksellisenä nimenomaan vastuullisuus kaikkine osa-alueineen. Vastuullisuus tulee siis tehdä näkyväksi ja tarpeisiin tulee vastata, jotta potentiaaliset asiakkaat löytävät haluamiaan palveluita.
Näkyväksi tekemisen yksi keino on hankkia yritykselle sertifikaatti, jonka avulla todennetaan vastuullinen toiminta. Lisäksi yrityksen kannattaa viestiä vastuullisuudesta monin eri tavoin ja eri kanavissa. Sustainable Travel Finland -ohjelman kaikki askeleet läpikäyneet yritykset ja organisaatiot saavat käyttöönsä Business Finland/ Visit Finlandin hallinnoiman Sustainable Travel Finland -merkin. Yhtenä kriteerinä on se, että yrityksellä pitää olla auditoitu sertifikaatti. Visit Finlandin vastuulla on tehdä merkistä tunnettu Suomessa ja kansainvälisesti.
Sertifikaatteihin saattaa liittyä ennakkoluuloja; niiden hakemisen ajatellaan olevan hyvin työlästä – ehkä jotain irrallista ja ikävää – ja sertifikaattien hintoja säikähdetään. Toki sertifikaatin hakuprosessi vie jonkin aikaa ja sertifikaatit ovat tosiaan maksullisia, mutta haku voi ollakin tosi hyvä keino käydä kerrankin perusteellisesti ja rauhassa läpi kaikki se, mikä tehdään jo hyvin ja toisaalta löytää ne kriittiset pisteet joissa on parannettavaa. Sertifikaattien hinnat ovat kytköksissä yrityksen kokoon eli liikevaihtoon tai henkilöstön määrään. Sertifikaattien tarjonnasta löytyy eri kokoisille yrityksille sopivat, kohtuuhintaiset vaihtoehdot.
Sertifioinnit ja STF-merkki; investointi ja lisäarvo
Työ- ja Elinkeinoministeriön julkaisema Suomen matkailustrategia ohjaa Suomen matkailualan isoja linjauksia ja sieltä johdetaan edelleen strategiset tavoitteet ja toimintasuunnitelmat Visit Finlandin kautta alueelliselle tasolle ja edelleen yrityksiin. Valtakunnallisiin ja alueellisiin yhteismarkkinointikampanjoihin pääsyn edellytyksenä voi jatkossa olla se, että yrityksellä on STF-merkki.
Sen lisäksi, että yksittäiset matkailijat ovat kiinnostuneita tekemään vastuullisia valintoja ja kaipaavat helppoa tapaa erottaa vastuullsiet yritykset ei niin vastuullisista, matkanjärjestäjät edellyttävät todisteita vastuullisuudesta yhteistyösopimuksia solmiessaan. STF-merkki voi ollakin helpompi tapa osoittaa vastuullisuus kuin matkanjärjestäjien omiin kriteereihin perustuvien lomakkeiden täyttäminen.
Tärkein motiivi pitää kuitenkin löytyä yrityksen sisäisitä arvoista ja prioriteeteista; koetaanko sertifiointi ja Sustainable Travel Finland -ohjelman läpikäynti tärkeäksi osaksi yrityksen toimintojen kehittämistä ja nähdäänkö niihin käytettävä panostus ja investointi sellaiseksi, joka tuottaa lisäarvoa ja maksaa itsensä takaisin.